El logotipo de Parental Advisory, llamado PAL Mark, es propiedad de Recording Industiy Association of America (RIAA). Es conocido por miles de álbumes de heavy metal, hip hop y gangsta rap. El sistema de etiquetado de música es voluntario, y cada compañía discográfica decide en qué canciones colocar una etiqueta de advertencia. Como estaba previsto, se supone que el cartel de «Aviso para padres» protegerá a los niños del lenguaje obsceno y temas tabú como la violencia, las drogas o el ocultismo.
Significado e historia
Es posible que PAL Mark nunca hubiera existido si una tal Mary Elisabeth «Tipper» Gore no le hubiera comprado a su hija el disco Purple Rain del cantante y virtuoso de la guitarra Prince, uno de los álbumes más exitosos en la historia de la industria de la música. Para su horror, había un verso introductorio vulgar, y todas las canciones, por extraño que parezca, resultaron estar dedicadas a la película Purple Rain con una trama picante.
La esposa del futuro vicepresidente de los Estados Unidos se distinguió por puntos de vista puritanos y decidió aliarse con otras mujeres influyentes para prohibir esa música. Aprovechando el estatus de su esposo, fundó el Centro de Recursos Musicales para Padres (PMRC). A ella se unieron las esposas de los políticos de Washington, por lo que fueron llamados «Weissguy» Weiss a sus espaldas. Juntos idearon códigos de calificación para etiquetar álbumes y destacaron la parte superior de las peores, en su opinión, canciones. La lista de música «pervertida» incluía el trabajo de Def Leppard, AC/DC, Twisted Sister, Prince y Madonna. Además, los padres exigieron que la RIAA no celebre contratos con músicos que se comporten de manera inapropiada en el escenario.
Pero la iniciativa de «Weissguy» Weiss fue ignorada. Ni los ejecutivos de la RIAA ni los 62 sellos discográficos respondieron a las cartas que recibieron, para consternación de Gore. Volvió a utilizar las conexiones de su esposo y aseguró que el tema que le preocupaba fuera considerado en el Congreso de los Estados Unidos, aunque no habían pasado ni seis meses desde la fundación del PMRC. A las audiencias asistieron músicos que se mostraron escépticos ante el deseo de juzgar las canciones por sus letras. Después de todo, como saben, las obras de arte tienen un significado oculto y no siempre es obvio. Hablando en nombre de la acusación, además de «Weissguy» Weiss, estaban un presentador de televisión cristiano, el alcalde de Atlanta y un profesor de música.
Argumentando en defensa de la libertad de expresión, el bardo John Denver dijo que su canción Rocky Mountain High no trata sobre las drogas, como todos piensan por alguna razón, sino sobre la belleza de las montañas. La líder de Twisted Sister, a su vez, aconsejó a los niños que no compren discos con un pentagrama en la portada y con nombres francos. Y, por supuesto, escuche los discos usted mismo antes de enseñárselos a su hijo. A pesar de los argumentos lógicos de los músicos, ganaron los representantes del PMRC. Así nació PAL Mark, que poco a poco evolucionó y se convirtió en una etiqueta en blanco y negro con la inscripción «PARENTAL ADVISORY EXPLICIT CONTENT».
1980
Bajo la presión del PMRC, la RIAA acordó marcar la música inapropiada para niños con un letrero especial. Comenzó a hacer esto en noviembre de 1985. La etiqueta de advertencia no estaba regulada y su contenido cambiaba todo el tiempo. Una de las opciones parecía una pegatina redonda que decía «ADVERTENCIA Tono de este disco no apto para menores». Debido a que la primera palabra necesitaba llamar la atención, se usó en mayúsculas y negrita. Fue este símbolo el que “adornó” la portada del sencillo de Prince.
Al final resultó que, la marca se aplicó al azar. Se le podría dar a un disco sólo por el título, como pasó con Jazz from Hell. Cuando las tiendas comenzaron a advertir a los clientes sobre el contenido «no infantil» de las canciones de esta colección, el compositor Frank Zappa concluyó que nadie lo escuchaba en absoluto. Después de todo, en Jazz from Hell solo había música instrumental sin letra. Y en el texto Under the Blade de Twisted Sister, representantes del PMRC discernieron un dejo de violación, aunque cantó sobre la operación a la que se sometió el baterista.
1990 – 2001
En 1990, apareció un logotipo unificado de Parental Advisory. Los ejecutivos de los estudios de grabación se encargaron de su creación cuando se les exigió pegar etiquetas amarillas en los álbumes advirtiendo que el sadomasoquismo, la bestialidad y el incesto podían mencionarse en las canciones. Esto sucedió después de que los padres conservadores se quejaran de que la insignia anterior era difícil de ver. Para evitar acciones restrictivas, los representantes de la industria de la música tuvieron que idear ellos mismos el diseño de la marca PAL.
Así apareció el conocido rectángulo blanco y negro, compuesto por tres fragmentos. En la parte superior estrecha estaba la inscripción «PARENTAL». Un poco más abajo, en un amplio rectángulo blanco, estaba la palabra CONSEJO. Una línea separada en la parte inferior estaba ocupada por la frase «LETRAS EXPLÍCITAS». Colores alternados, con texto negro sobre fondo blanco en el centro y viceversa en los bordes.
La etiqueta estandarizada de media pulgada por pulgada debutó en el verano de 1990. El primer álbum en recibir la desconfianza de los padres fue Banned in the U.S.A. grupo de hip-hop 2 Live Crew. Fue marcado con el logotipo de Parental Advisory porque contenía lenguaje ofensivo contra el alguacil Nicholas G. Navarro, quien hizo arrestar a los músicos por canciones supuestamente «obscenas» en la compilación As Nasty as They Wanna Be. Por cierto, el tribunal anuló posteriormente la decisión sobre su obscenidad.
1996 – 2001
El debate sobre el etiquetado de la música no infantil continuó. Las audiencias en el Congreso de los Estados Unidos se llevaron a cabo varias veces más porque «Weissguy» Weiss quería endurecer los requisitos para el uso de PAL Mark. Después de otro debate en 1996, se decidió cambiar el contenido de la etiqueta e imprimirlo directamente en las portadas de los discos.
Las dos finas franjas negras a los lados del rectángulo desaparecieron y apareció CONTENIDO EXPLÍCITO en lugar de la frase «LETRA EXPLÍCITA». La antigua fuente desproporcionada ha sido reemplazada por el grotesco Garage Gothic. El creador de la nueva versión del logo de Parental Advisory es el diseñador Neal Ashby.
2001 – presente
En 2001, Universal Music Group comenzó a utilizar PAL Mark con una fuente mejorada. Los espacios entre letras en las palabras «PARENTAL» y «EXPLICIT» se ampliaron ligeramente. Todos los trazos horizontales en «E» se hicieron iguales en tamaño.
Fuente y colores del símbolo
La insignia Parental Advisory es tan popular que incluso aparece en la portada de los CD de música pirateados. No es obligatorio utilizar este emblema, pero para muchos colectivos se ha convertido en un medio de llamar la atención. Al principio, todos temían que las marcas asustaran a los oyentes. Pero luego resultó que la demanda de álbumes con PAL Mark ha aumentado dramáticamente, y entre los adolescentes.
En busca de ganancias de marketing, los músicos comenzaron a agregar palabras obscenas a las canciones solo para obtener la codiciada calcomanía. Los niños estaban ansiosos por comprar álbumes con la inscripción «CONSEJO PARA PADRES» porque se veían geniales a los ojos de sus compañeros.
El logotipo utiliza fuentes sans-serif de la familia Placard Condensed. Su desarrollador es Monotype Studio. Los rectángulos y las inscripciones están pintados en dos colores neutros: blanco y negro. Esta combinación se ve mejor en las coloridas portadas de los álbumes de música.