En 2017, la cadena de comida rápida Panda Express celebró la apertura de su sucursal número 2000. Desde entonces, ha abierto otros doscientos restaurantes donde acuden a cenar los amantes de todo lo crujiente y picante-dulce. El menú combina la cocina china y americana. El más famoso de ellos son los trozos de pollo en salsa de naranja. Comenzó a servirse en 1987, cuatro años después de la creación de la marca. Y en 2008, los chefs comenzaron a cocinar la popular carne de res de Beijing con carne de res, cebollas y pimientos. Solo un año después, apareció un alimento dietético bajo en calorías. En 2010 se vendió la primera porción de camarones con nueces y miel. La auténtica comida rápida está disponible en más de 10 países de todo el mundo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur y Canadá.
Significado e historia
La marca Panda Express, junto con Panda Inn, es propiedad del gran Panda Restaurant Group. La historia del negocio familiar comenzó en 1973, cuando el chef Ming-Tsai Cherng y su hijo Andrew abrieron su primer restaurante en Szechuan. Más tarde se les unió Peggy Cherng, la esposa de Andrew. Para atraer clientes, tenían que hacer muchas promociones y regalar comida gratis.
La marca Panda Inn estaba en peligro de quebrar, pero tenía una versión de comida rápida: Panda Express. Esto sucedió en 1983, luego de que el gerente de Glendale Galleria sugiriera que los dueños de restaurantes abrieran un establecimiento de comida rápida en el centro comercial. Podemos decir que tuvieron suerte, porque sin las conexiones con el entrenador de fútbol Terrence Michael Donahue, no lo hubieran logrado.
Desde entonces, la red se ha estado expandiendo activamente. Sus sucursales operan no solo en las calles de la ciudad, sino también en aeropuertos, campus universitarios, estadios y bases militares. Es decir, el logo de Panda Express, que al mismo tiempo sirve como rótulo publicitario, es familiar para millones de personas. Se ve muy elegante porque los dueños de los restaurantes han considerado la identidad visual de la marca tan importante como un menú bien pensado.
Los diseñadores han creado el símbolo más adecuado para los establecimientos de restauración: la imagen de un panda. Esta es una elección lógica, en línea con la visión de la empresa y subrayando su conexión con la cultura china. Una vez, los estafadores intentaron robar la marca Panda Express. Abrieron un restaurante con el mismo nombre para hacerlo pasar por una sucursal de la cadena y usaron el logo original sin permiso. Tras una investigación, el punto ilegal fue clausurado y sus dueños fueron multados.
Además, recientemente Panda Express tiene un competidor: Panda Libre con cocina mexicana-asiática. Debido a la similitud de los nombres y la mascota común presentada en los emblemas, una cadena de restaurantes chinos presentó una infracción de derechos de autor en 2020. Como resultado, el propietario del negocio se vio obligado a cambiar el nombre de su restaurante a Kung Pow Restaurant. Además, la propia empresa Panda Express utiliza un logotipo similar al símbolo de la organización pública World Wide Fund for Nature, pero esto no molesta a nadie. Tanto allí como allí se representa un panda de pie, solo para la marca de comida rápida se dirige hacia la izquierda y para WWF se dirige hacia la derecha.
1973 – 1983
Antes de que Panda Express ingresara al mercado, había una cadena de restaurantes Panda Inn que servían comida tradicional de Szechuan en un ambiente formal. Su primer establecimiento se abrió en 1973, y al mismo tiempo apareció el logotipo, que perduró durante los siguientes diez años. El personaje central, como era de esperar, era el panda. Los artistas la representaron en estilo de dibujos animados, con un brote de bambú verde en sus patas delanteras. Y para que el animal en blanco y negro se destaque mejor, agregaron un gran círculo rojo con un borde negro contra el fondo, una especie de sol.
En la mitad inferior había una tablilla rectangular carmesí con inscripciones blancas. La línea superior la ocupaba el nombre de la marca. En el medio estaba la frase «COCINA MANDARÍN», subrayada en ambos lados con líneas horizontales. Y debajo hay tres caracteres chinos. Para las palabras en inglés, se utilizó una fuente fina sans-serif.
1983 – 2009
En 1983, apareció una versión de «comida rápida» de Panda Inn: Panda Express. La nueva cadena de restaurantes heredó de su antecesora no solo el nombre, sino también un sistema de símbolos gráficos. Obtuvo un logotipo similar con la imagen de un panda, aunque esta vez el animal no estaba sentado, sino de pie, de modo que solo se veían tres patas. El diseño general recordaba la mundialmente famosa insignia de WWF. El círculo de fondo no ha desaparecido. Los desarrolladores lo diseñaron para que pareciera un rondel, destacando el centro escarlata y un anillo blanco ancho a lo largo del borde. El contorno exterior negro se volvió escarlata. La tableta rectangular desapareció, por lo que todas las inscripciones quedaron en el anillo. Tradicionalmente, el nombre de la marca estaba arriba y debajo estaba la frase «COMIDA CHINA GOURMET».
2009 – 2014
En 2009, Panda Express hizo que su logotipo fuera más expresivo. Para hacer esto, tuvo que reemplazar el color rojo con carmesí y usar una fuente sans-serif negra en negrita para el texto.
2014 – presente
Unos años más tarde, la empresa volvió a modernizar el símbolo gráfico. El color carmesí se volvió rojo pálido y todos los bordes de las letras se redondearon. Pero la actualización más significativa es que el nombre de la marca ahora está escrito en parte en una fuente serif. En cuanto al panda pintado, los diseñadores han cambiado ligeramente su forma, aunque esto no se nota tanto. En lugar de la frase larga «COMIDA CHINA GOURMET» está la frase lacónica «COCINA CHINA».
Fuente y colores del símbolo
La mascota de la cadena de restaurantes demuestra su conexión con China, ya que los pandas solo se encuentran allí. Estos animales se consideran un símbolo nacional de la República Popular China e incluso se utilizan como herramienta diplomática, un «regalo vivo» para los estados amigos. Y la China moderna los alquila por diez años y los recupera junto con los cachorros, por lo que es difícil pensar en algo más chino que un panda. Las autoridades del país no permiten que los osos de bambú se establezcan en todo el mundo y ganen un buen dinero con ellos, aunque todo el dinero se destina al fondo de protección de especies en peligro de extinción. Por lo que el logo de Panda Express refleja plenamente el concepto del restaurante.
Hasta 2014, las palabras del logo de la marca se escribían en Frutiger Cond Bold, que apareció gracias a Adrian Frutiger. Luego, los tipógrafos trabajaron un poco en el estilo y transformaron tanto lo grotesco que las letras «P» y «D» aparecieron con una serifa corta en la parte superior. Y los bordes de todos los símbolos se han redondeado, lo que no se observó antes.
También se ha cambiado el esquema de color: el tono frambuesa tradicional (#CE123D) se ha reemplazado por rojo (#C12322). Después del rediseño, solo quedaron el negro (#000000) y el blanco (#FFFFFF).