CarMax fue originalmente un proyecto de los ejecutivos al frente de Circuit City. Y su concepto, conocido como «Autos usados de Rick honesto», fue propuesto por uno de los consultores de la misma empresa, quien estaba evaluando posibles formas de desarrollar el negocio fuera del mercado habitual. Llevó casi todo 1991 detallar la idea y finalmente, en 1993, el mundo vio la primera tienda CarMax, donde cualquiera podía comprar un auto usado. La cadena de puntos de venta se separó oficialmente de Circuit City en 2002.
Significado e historia
¿Qué es CarMax?
CarMax es una cadena de tiendas minoristas que vende autos usados de varios modelos. En total, cuenta con más de doscientos concesionarios, los cuales están ubicados en 41 estados de EE.UU. El primero de ellos se inauguró en Richmond en 1993, donde ahora se encuentra la sede de la empresa.
La imagen inicial de la marca estuvo a cargo de la agencia de marketing DeVito/Verdi, que trabajó en ella incluso antes de la apertura del primer concesionario. Sin embargo, incluso sin publicidad, el nombre CarMax habla por sí mismo: «Max» como parte de la marca indica el grado superlativo de todos los productos y servicios que ofrece la empresa. Indica que este es el más moderno y el mejor lugar donde se venden autos.
Al mismo tiempo, el modelo comercial de la cadena minorista se basa en el deseo de complacer a los clientes. Cada automóvil tiene un precio fijo, por lo que nadie tiene que regatear y preocuparse de que un vendedor experimentado pueda inflar intencionalmente el costo a su favor. Además, los compradores reciben toda la información sobre el historial y el estado real del automóvil de forma gratuita. No en vano, la empresa, 20 años después de su fundación, entró en la lista Fortune 500, y luego también en la Fortune 100.
La cadena de concesionarias ha demostrado ser una luchadora contra las convenciones y, como resultado, se convirtió en la concesionaria de autos usados más grande de los Estados Unidos. Una tienda CarMax típica tiene de 50 a 150 empleados y de 200 a 400 vehículos en exhibición. Y también hay un logo corporativo por todas partes: adorna los letreros sobre la entrada y las camisas azules de los vendedores. Estructuralmente, esta es una simple marca denominativa, complementada con una línea discontinua. Este último contiene cinco franjas amarillas anchas, cuatro de las cuales están ubicadas debajo del «max», y la quinta va más allá de la inscripción.
También cabe destacar que el nombre de la marca consta de letras mayúsculas y minúsculas del mismo tamaño. La discrepancia se nota por la «m» y la «a» que la siguen: se diferencian de las mayúsculas por un grafema, pero al mismo tiempo coinciden en tamaño con ellas. Tanto el subrayado amarillo como el cambio de mayúsculas y minúsculas se utilizan con el mismo propósito: separar visualmente «Car» de «Max» para que ambas partes de la palabra no se mezclen y sean fáciles de leer.
El elemento más llamativo del logotipo es la línea discontinua. No solo separa visualmente «Car» y «Max», sino que también simboliza las marcas en la carretera, la misma franja divisoria que se aplica en el medio de la calzada. Como regla general, largas líneas amarillas discontinuas en la carretera indican lugares donde está prohibido estacionar vehículos. Es decir, el emblema dice literalmente: compra un auto y vete sin detenerte en la tienda. Además, la inscripción «CARmax», ubicada sobre la línea discontinua, es en sí misma la encarnación de un automóvil, porque parece estar conduciendo por una carretera con marcas. El cambio de los trazos a la derecha personifica la dinámica, el desarrollo, el esfuerzo hacia adelante.
Fuente y colores del símbolo
El hecho de que el nombre de la marca esté escrito tanto en mayúsculas como en minúsculas no afectó en nada a su tamaño: todas ellas, independientemente de las mayúsculas y minúsculas, tienen la misma altura y anchura. Al mismo tiempo, el intervalo entre ellos es tan estrecho que «a» y «x» adyacentes se tocan en el punto inferior. La inscripción utiliza un tipo de letra sans-serif en negrita estándar, muy similar al Acumin Pro Semi Condensed Ultra Black de Adobe.
El diseño podría llamarse simple si no fuera por la paleta de colores. La palabra «CARmax» está pintada en azul oscuro, cerca del tono #013567. La línea discontinua, a su vez, es completamente amarilla (#FFD701). Esta combinación hace que el logo destaque por el contraste, especialmente sobre un fondo blanco.