Circle K Stores Inc. posee más de 15,000 ubicaciones en todo el mundo, lo que la convierte en una de las compañías más grandes en el mercado de las tiendas de conveniencia. Sus puntos de venta están ubicados en América del Norte, Europa, Nueva Zelanda, así como en algunos países de África y Asia. Además, la red minorista se expande constantemente debido a las nuevas adquisiciones y los programas de franquicia que operan en EE. UU. (desde 1999) y Canadá (desde 2018). Su mayor crecimiento se produjo en 2015, cuando Couche-Tard, propietaria de Circle K, fusionó varios minoristas bajo la marca global. El operador de tiendas de conveniencia ahora planea convertir todas las marcas que compra en Circle K.
Significado e historia
¿Qué es Circle K?
Circle K es una marca global de Alimentation Couche-Tard, que en 2015 fusionó cuatro marcas: Mac’s (Canadá), Kangaroo Express (EE. UU.), Statoil (Noruega y Suecia), Circle K (EE. UU. y Canadá). Es una cadena internacional de tiendas de conveniencia que venden artículos de uso diario.
El origen del logotipo de la empresa está relacionado con su fondo. La «K» se tomó de los nombres de tres puntos de venta Kay’s Drive-In Grocery ubicados en la ciudad de El Paso. Dio la casualidad de que en 1951 Fred Hervey los compró a Kay Misenheimer y luego les agregó varias tiendas de los estados vecinos, creando la base para una futura red internacional. Seis años después, cambió el nombre de su negocio a Circle K Food Stores y comenzó a usar el logotipo de la K en un círculo rojo al mismo tiempo. En 1979, cuando la empresa ingresó por primera vez al mercado extranjero, ya tenía un logotipo diferente, pero el concepto de diseño general seguía siendo el mismo.
La identidad visual de la marca no cambió durante mucho tiempo, incluso cuando la cadena de tiendas de conveniencia se declaró en quiebra (en 1990) y comenzó a pasar de un propietario a otro, primero de un grupo inversor a una refinería independiente, luego de una petrolera. refinería a una corporación de energía. Hasta que terminó en manos del operador de tiendas de conveniencia canadiense Alimentation Couche-Tard. Compró Circle K en 2003 y solo 12 años después decidió cambiar la marca, lo que, entre otras cosas, implicó actualizar el nombre de la marca.
Dado que se suponía que Circle K combinaría varias marcas a la vez (incluidas Mac, Kangaroo Express y Statoil), los diseñadores intentaron conectar los rasgos característicos de sus emblemas en un solo logotipo. La mancha naranja de Statoil se convirtió en una franja horizontal, mientras que el rojo de Mac’s y Kangaroo Express se usó para una base rectangular. El trabajo de distribución de la nueva marca comenzó en enero de 2016: primero en EE. UU., luego en Europa y, a mediados de 2017, en todo Canadá, excepto Quebec, donde tiene su sede Couche-Tard.
1951 – 1975
En 1951, Fred Hervey se convirtió en propietario de tres puntos de venta llamados Kay’s Drive-In Grocery. Ese mismo año, les cambió el nombre a Kay’s Drive-In Food Service. La red se expandió gradualmente y en 1957 partió de Texas hacia Arizona. Hervey consideró que esta era una excelente razón para cambiar la marca, especialmente porque quería que la nueva identidad reflejara la herencia histórica y cultural de los estados del oeste. Como resultado, la empresa recibió el nombre de Circle K Food Stores y el logotipo correspondiente, donde el elemento principal era una letra «K» roja en negrita en un anillo del mismo color. Se colocó en un rectángulo blanco con un contorno verde, y en la parte inferior había otro cuadrilátero, pero más estrecho y alargado horizontalmente. La figura geométrica inferior sirvió de fondo para la inscripción roja «TIENDAS DE ALIMENTOS».
1975 – 1998
En 1975, se inauguró el minimercado del 1000 aniversario Circle K. Al mismo tiempo, la cadena minorista recibió un nuevo logotipo, que contenía muchos menos elementos que el anterior. Los diseñadores eliminaron todo excepto la «K» en el anillo rojo y agregaron solo un elemento adicional: un anillo naranja que se usa como borde exterior. Al mismo tiempo, las esquinas de la letra se redondearon y la diagonal inferior derecha se alargó tanto que se fusionó con la parte roja del marco y, junto con el segundo trazo diagonal, parecía una marca de verificación girada 90 grados. Esta asociación indudablemente positiva surgió por casualidad. De hecho, los creadores del emblema querían que la pata alargada de la «K» pareciera una flecha hacia arriba y simbolizara crecimiento, energía, progreso y al mismo tiempo personificara los servicios de la empresa.
1998 – 2015
La siguiente actualización del logotipo de Circle K tuvo lugar en 1998, cuando la marca había sido propiedad de la corporación de refinería de petróleo Tosco durante dos años. La «K» roja terminó en un círculo blanco con un borde azul oscuro, que también era la letra misma. Desaparecieron dos anillos multicolores, en lugar de ellos apareció un cuadrado. Era rojo, por lo que el trazo diagonal inferior de la «K» se fusionó con él.
2015 – presente
Alimentation Couche-Tard, propietaria de Circle K desde 2003, anunció un cambio de marca el 22 de septiembre de 2015. Planea traer varias cadenas de tiendas bajo una sola marca. Pero antes de eso, los expertos realizaron estudios de mercado en Canadá, EE. UU. y varios países europeos para averiguar cómo reaccionan los consumidores ante los cambios que se avecinan. Al final, se decidió dejar Circle K, ya que esta marca era la más reconocible y su nuevo logotipo recibió las calificaciones más altas.
Ahora el signo gráfico parece mucho más complicado que una simple «K» en un anillo. Por supuesto, los desarrolladores mantuvieron la letra roja en el círculo blanco e incluso le devolvieron las esquinas, como en el primer emblema. Pero ahora, a la izquierda del elemento icónico está la palabra blanca «Círculo», y se usa un gran rectángulo rojo como base. Debajo hay una larga franja horizontal de color naranja. Este diseño fue creado por Studio Tobias Røder de Dinamarca.
El símbolo principal del Círculo K recuerda a un letrero para marcar el ganado por una razón. No debemos olvidar que esta empresa tiene su sede en Texas, y su fundador, Fred Hervey, inicialmente buscó asociarse con American West. Sin embargo, la versión moderna del logo tiene un significado más profundo. Dos círculos, uno de ellos sirve como fondo para la «K» y el segundo está debajo de la letra «C», conectan la inscripción y el signo gráfico, simbolizando la unidad, la continuidad, la comunidad, la dinámica. Al mismo tiempo, la diagonal “K” alargada, como siempre, parece una flecha y representa el crecimiento de la cadena de minimercados, su enfoque en los clientes y el progreso.
Fuente y colores del símbolo
En versiones anteriores del logotipo, la «K» usaba un tipo de letra que recuerda al Frankfurter SH. En 2015, los diseñadores recortaron los bordes de la «K» y redujeron las pulsaciones de las teclas para que pareciera más elegante. Y luego lo modelaron en las letras CIRCLE, diseñando un conjunto personalizado de glifos basados en sans serif en negrita y de bajo contraste. El análogo más cercano en estilo es Hurme Geometric Sans 4 Black de Hurme Design, pero difiere en algunos matices, lo que se nota especialmente en la «R» mayúscula. Por cierto, todos los caracteres del nombre de la marca están especialmente traducidos a mayúsculas: así es como los creadores de la marca denominativa querían mostrar su estabilidad y solidez.
Los diseñadores no prestaron menos atención a la combinación de colores. El rojo oscuro, por ejemplo, es un guiño a los antiguos logotipos de Mac, Kangaroo Express y Couche-Tard (marcas ahora agrupadas bajo el mismo nombre). Además, está asociado a la venta de bienes de consumo. La franja naranja es una referencia a Statoil, el color característico de la nueva marca Circle K. Y la combinación de rojo y naranja recuerda un amanecer espiritual.